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De plus en plus de retraités français choisissent de s’installer sous le soleil méditerranéen, séduits par un cadre de vie agréable et un coût de la vie souvent plus doux qu’en France. Pourtant, derrière ce tableau idyllique se cache un piège fiscal qui fait trembler nombre d’expatriés. Explications sur une réalité méconnue qui peut coûter cher.
Quand le rêve de la dolce vita vire au cauchemar fiscal ?
Imaginez-vous vivre dans une charmante maison en pierre, perchée sur une colline en Italie, avec la mer en toile de fond et la douceur du climat méditerranéen pour compagnie. Cette image fait rêver des milliers de retraités français. Environ 70 000 d’entre eux ont déjà sauté le pas et choisi l’Italie comme terre d’accueil, séduits par un coût immobilier parfois plus abordable que dans certaines régions françaises.
Mais, loin des clichés, la réalité fiscale italienne est plus complexe qu’il n’y paraît. Installer son foyer en Italie implique de respecter certaines règles de résidence fiscale, sous peine de devoir faire face à des redressements importants. Et ces derniers peuvent s’avérer très lourds.
Résidence fiscale en Italie : ce que vous devez savoir
Si vous passez plus de 183 jours par an en Italie, vous êtes considéré comme résident fiscal italien. Cela signifie que vous devez payer vos impôts en Italie, même si vos revenus proviennent de France, comme votre retraite ou des loyers.
Le mécanisme d’imposition fonctionne ainsi : vous payez d’abord vos impôts en France, puis l’administration italienne calcule ce que vous devez en Italie. Si le taux italien est plus élevé, vous devrez régler la différence. Jusque-là, tout semble logique, mais la difficulté vient d’un point crucial : l’Italie prend en compte la totalité de votre patrimoine, y compris celui détenu hors de ses frontières.
Par exemple, si vous possédez une maison en France et que vous devenez résident fiscal en Italie, vous devrez déclarer ce bien et vous acquitter d’une taxe foncière en Italie, même si le logement est situé en France. Cette règle est souvent ignorée, ce qui provoque des redressements fiscaux très sévères.
Des pénalités qui peuvent coûter très cher
En cas de non-déclaration volontaire d’un bien immobilier ou d’autres revenus, l’administration italienne considère cela comme une fraude. Les sanctions sont alors lourdes : elles peuvent atteindre de 120 % à 320 % de l’impôt dû, en fonction de la gravité.
Gaëlle Barré, conseillère des Français de l’étranger en Italie et présidente du Conseil consulaire de Rome, témoigne : « Récemment, une Française a dû faire face à un redressement fiscal de 19 000 euros alors qu’elle perçoit une retraite de 44 000 euros par an. » Une situation alarmante qui peut mettre en danger la stabilité financière des retraités concernés.
Attention aux idées reçues sur les avantages fiscaux en Italie
À l’extérieur, l’Italie affiche plusieurs mesures fiscales attractives destinées à attirer les expatriés. Mais ces avantages concernent surtout une minorité très spécifique : les très hauts revenus ou ceux qui s’installent dans certaines petites villes du Sud du pays. Pour les retraités aux revenus moyens, ces dispositifs sont souvent hors de portée.
Gaëlle Barré alerte : « Le grand malentendu est que ces mesures ne s’appliquent pas à la majorité des personnes, encore moins aux retraités moyens. » Ce malentendu peut pousser certains à croire qu’ils bénéficieront de conditions fiscales avantageuses, alors que la réalité est bien différente.
Comment éviter de tomber dans ce piège fiscal
L’expatriation, surtout en Italie, doit être préparée avec soin. Il ne suffit pas de rêver de la dolce vita : il faut aussi comprendre les règles fiscales locales et anticiper les conséquences. Le meilleur conseil est de s’entourer d’un expert-comptable ou d’un conseiller fiscal spécialisé dans la fiscalité des expatriés.
Une bonne préparation inclut la déclaration complète de tous les biens et revenus, la compréhension des droits et devoirs fiscaux, et une veille constante sur les évolutions législatives dans les deux pays. Cela permet d’éviter les mauvaises surprises et d’assurer une retraite sereine loin de la France.
En résumé, si vous envisagez de partir vivre en Italie pour profiter du soleil et d’un cadre de vie agréable, prenez le temps de vous renseigner sérieusement sur la fiscalité locale. Ne laissez pas l’enthousiasme masquer les réalités administratives, sous peine de voir votre rêve tourner au cauchemar financier.
