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Quand le moral flanche ou que le stress prend le dessus, on pense souvent à s’aérer, à méditer ou à consulter un professionnel. Mais une solution toute simple pourrait déjà se trouver dans votre salon : votre animal de compagnie. Une vaste étude menée à l’échelle mondiale vient de révéler que les chiens et les chats ne sont pas seulement mignons : ils joueraient un rôle clé dans le bien-être mental de leurs maîtres. Et les résultats ont de quoi surprendre…
Les Français préfèrent leur chien à leur conjoint pour gérer le stress
Face au stress, vers qui se tournent les Français ? D’après une enquête récente baptisée Pets and Wellbeing Study, réalisée par Mars (fabricant de Royal Canin, Whiskas…) et l’application de santé mentale Calm, plus de la moitié d’entre eux (56 %) choisiraient leur animal de compagnie plutôt que leur partenaire pour retrouver leur calme.
Seulement 33 % des sondés préfèrent le soutien de leur conjoint, tandis que la famille et les amis arrivent bien derrière, avec respectivement 25 % et 19 %. Une préférence claire, qui souligne à quel point les animaux sont perçus comme de véritables réconforts émotionnels.
Des bienfaits physiques mesurables
Au-delà de la sensation de réconfort, la science confirme que la présence d’un animal fait baisser le taux de cortisol, l’hormone du stress. Et ce n’est pas tout : elle stimule aussi la production de dopamine, de sérotonine et d’ocytocine, ces fameuses hormones du bonheur.
Un simple moment de jeu avec son chien ou son chat peut ainsi déclencher une pluie d’endorphines, véritables boucliers chimiques contre les coups de blues. Nos animaux domestiques seraient donc bien plus efficaces que certains êtres humains pour apaiser nos tensions.
Moins d’écran, plus de balades
L’étude souligne aussi un effet inattendu, mais très bénéfique : les propriétaires d’animaux passent moins de temps devant les écrans. Promener son chien, jouer avec son chat ou simplement passer du temps avec eux pousse à lâcher téléphone et tablette.
Un changement de rythme précieux quand on sait que le doomscrolling — cette habitude de faire défiler sans fin des contenus anxiogènes — est devenu monnaie courante, en particulier chez les jeunes. Cette pratique augmente le taux de cortisol et favorise les troubles du sommeil.
Selon l’étude, 59 % des Français affirment que leur animal les aide à se déconnecter. Chez les 18-24 ans, pourtant très concernés par le doomscrolling (77 % selon NordVPN), l’animal apparaît comme une bouée de sauvetage pour retrouver un peu de calme mental.
Des nuits plus paisibles
Autre bonne nouvelle : 54 % des répondants estiment que leur chien ou leur chat améliore la qualité de leur sommeil. Comment ? En les forçant à adopter une routine plus apaisée, en apportant une présence rassurante ou encore en réduisant le stress accumulé dans la journée.
Il semble donc que les animaux aient bien plus qu’un simple rôle d’amusement ou de compagnie. Ils agissent comme de véritables alliés dans la lutte contre l’anxiété et les troubles du sommeil.
Des compagnons qui font du bien à la tête
L’étude menée auprès de plus de 30 000 personnes dans 20 pays, dont 1 526 Français, ne laisse plus trop de place au doute : vivre avec un animal de compagnie, c’est investir dans sa santé mentale.
Au total, 83 % des répondants affirment que leur boule de poils a un impact positif sur leur bien-être. « Quand je suis au plus mal, c’est mon chien qui me comprend le mieux », témoigne l’un des sondés. Comme quoi, parfois, un regard attendri ou une truffe humide vaut bien plus que mille mots.
Quand le bien-être passe par les pattes
En période de stress, inutile de foncer directement sur les réseaux ou de se noyer dans l’actu. Il suffit peut-être d’une balade avec son chien ou d’un moment câlin avec son chat pour recharger les batteries. Ces petites présences silencieuses nous obligent à ralentir, à vivre dans l’instant, à respirer un peu mieux.
Si vous en doutiez encore, cette étude confirme ce que beaucoup pressentaient déjà : nos animaux ne sont pas seulement des compagnons fidèles. Ils sont aussi nos alliés pour préserver notre équilibre émotionnel. Alors, au lieu de scroller sans fin sur votre smartphone, enfilez vos chaussures… et sortez faire un tour avec votre meilleur ami à quatre pattes !
