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Quand le froid s’installe, les automobilistes adoptent vite les bons réflexes : gratter le pare-brise, chauffer l’habitacle, vérifier les pneus. Pourtant, un geste simple, rapide et totalement gratuit reste largement méconnu. Il consiste à taper sur le capot avant de démarrer. Loin d’être une superstition, ce réflexe hivernal peut éviter des drames, aussi bien pour les animaux que pour votre voiture.
Chaque hiver, les forces de l’ordre et plusieurs médias rappellent l’utilité de cette habitude. Et pour cause : sous le capot, le danger est bien réel lorsque les températures chutent.
Le compartiment moteur, un refuge contre le froid
En période de froid, le compartiment moteur devient un abri très recherché. Même plusieurs heures après l’arrêt du véhicule, la chaleur persiste. « Après avoir roulé un certain temps, le moteur à l’arrêt reste chaud », rappellent les gendarmes cités par La Voix du Nord.
Pour de nombreux animaux, cet espace représente une véritable bouée de sauvetage face aux nuits glaciales. À l’abri du vent, des prédateurs et du gel, ils s’y installent parfois sans que le conducteur ne s’en doute.
Les voitures stationnées à l’extérieur, dans des zones calmes ou près de la nature, sont particulièrement concernées. Mais même un véhicule garé près d’une habitation peut devenir un refuge improvisé.
Des animaux nombreux et souvent invisibles
Contrairement aux idées reçues, il n’y a pas que les chats qui se cachent sous les capots. Le magazine Ça m’intéresse dresse une liste impressionnante des animaux concernés.
- les chats et les chatons ;
- les écureuils ;
- les ratons laveurs ;
- les fouines, belettes ou blaireaux ;
- les rats et les souris ;
- certains petits oiseaux ;
Tous partagent le même objectif : trouver un endroit chaud pour survivre à l’hiver. Leur petite taille leur permet de se faufiler par les passages de roues ou sous le châssis, sans laisser de trace visible.
Démarrer sans vérifier : un vrai risque
Tourner la clé sans précaution peut avoir des conséquences dramatiques. Un animal caché sous le capot risque d’être gravement blessé, voire tué, par les pièces mécaniques en mouvement ou par la montée rapide de la chaleur.
« Certains animaux, comme les chatons, peuvent être plus peureux et ne pas oser sortir », souligne le média Démotivateur. Pris au piège, ils sont alors particulièrement exposés.
Le danger ne concerne pas uniquement la faune. Certains rongeurs peuvent ronger les câbles et les durites. Résultat : pannes soudaines, réparations coûteuses ou même défaillances mécaniques pouvant mettre en danger le conducteur sur la route.
Taper sur le capot : un réflexe simple et efficace
Donner quelques coups sur le capot, les ailes ou le châssis suffit généralement à créer des vibrations et du bruit. Ce signal alerte l’animal caché, qui prend alors la fuite avant le démarrage.
Les spécialistes recommandent d’attendre quelques secondes après ce geste. En cas de doute, klaxonner brièvement peut renforcer l’effet dissuasif. Et si vous avez le temps, ouvrir le capot pour un contrôle visuel reste la solution la plus sûre.
Ce réflexe ne prend que quelques instants, mais il peut faire toute la différence, surtout lors des matins très froids.
Limiter les risques autour de votre voiture
Au-delà du geste sur le capot, quelques habitudes simples permettent de réduire les risques. Le site Truc Mania rappelle l’importance de l’environnement immédiat du véhicule.
« Évitez les amas de feuilles mortes ou de déchets qui attirent les rongeurs », conseille le site. Un espace propre et dégagé limite les cachettes potentielles.
Si possible, stationner son véhicule dans un garage fermé reste la meilleure option. À défaut, une zone éclairée et fréquentée décourage souvent les animaux de s’y installer.
Un geste qui protège tout le monde
Taper sur le capot n’est ni contraignant ni coûteux. Pourtant, ce réflexe peut éviter une scène traumatisante, une panne imprévue ou une facture salée chez le garagiste.
En hiver, quelques secondes suffisent pour protéger la faune, préserver votre voiture et partir l’esprit tranquille. Un petit geste, mais un grand réflexe à adopter dès les premiers froids.
