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Peu de conducteurs savent réellement ce que signifient les petits chiffres inscrits sur leur permis de conduire. Pourtant, ces codes révèlent des informations précieuses aux forces de l’ordre. Et parmi eux, un en particulier attire désormais toute l’attention : le code 78. Bientôt, ce numéro pourrait bien devenir incontournable sur les permis de conduire européens.
Un permis plein de secrets
Le permis de conduire n’est pas qu’un simple document autorisant à prendre le volant. Il contient une série de codes numériques qui permettent de préciser certaines obligations ou restrictions propres à chaque conducteur. Peu de personnes y prêtent attention, mais ces chiffres sont essentiels pour les autorités en cas de contrôle routier.
Par exemple, le code 01 indique que le conducteur doit porter des lunettes ou des lentilles de contact. Le code 02 concerne les automobilistes souffrant de troubles auditifs et les oblige à utiliser un appareil auditif au volant. D’autres codes, plus rares, indiquent des aménagements spécifiques pour les personnes en situation de handicap, comme des pédales adaptées ou une direction assistée renforcée.
Le “code 78”, une tendance qui explose
Depuis quelques années, un nouveau code se glisse sur de nombreux permis, en particulier ceux des jeunes conducteurs et des citadins : le fameux code 78. Derrière cette mention se cache une évolution majeure du monde automobile.
Ce code signifie que le titulaire du permis est autorisé à conduire uniquement des véhicules équipés d’une boîte de vitesses automatique. En clair, il s’agit d’un permis limité, qui interdit la conduite d’une voiture à boîte manuelle. Ce type de permis, appelé “permis B78”, a été instauré pour accompagner la montée en puissance des véhicules automatiques, de plus en plus présents sur nos routes.
Un permis plus rapide à obtenir
Le permis B78 séduit par sa simplicité et sa rapidité d’obtention. La formation pratique obligatoire est réduite à 13 heures, contre 20 heures pour le permis B traditionnel. Moins de stress, moins de calages, et un apprentissage plus fluide : voilà ce qui attire de nombreux candidats, notamment dans les grandes villes.
En 2022, près de 14 % des nouveaux conducteurs ont obtenu un permis avec le code 78. À Paris, cette proportion grimpait même à un tiers des inscriptions. Une tendance qui s’accélère avec l’arrivée massive des voitures électriques, toutes équipées d’une transmission automatique.
Mais attention aux limitations du “code 78”
Le revers de la médaille, c’est que ce permis limite fortement les possibilités de conduite. En France, la majorité du parc automobile reste encore composée de véhicules à boîte manuelle. Résultat : un conducteur “B78” ne peut pas emprunter n’importe quelle voiture, ce qui peut s’avérer contraignant, surtout en dehors des grandes agglomérations.
Pour les locations de voiture, le problème se complique également. Les modèles automatiques sont moins nombreux et souvent plus chers. De plus, conduire une voiture manuelle avec un permis “code 78” est formellement interdit. Le contrevenant s’expose à une amende de 135 euros et à un retrait de 3 points sur le permis. En cas d’accident, l’assurance pourrait même refuser toute indemnisation.
Une évolution possible vers le permis classique
Heureusement, cette restriction n’est pas définitive. Il est possible de transformer son permis B78 en permis B “classique” grâce à une formation complémentaire de 7 heures dans une auto-école agréée. Cette passerelle permet d’apprendre à manier une boîte manuelle et de passer ensuite une simple évaluation pratique, sans repasser l’examen complet du permis de conduire.
Cette option séduit ceux qui souhaitent garder une plus grande liberté de conduite, notamment pour le travail ou les vacances à l’étranger.
Vers un futur 100 % automatique ?
L’évolution du marché automobile laisse penser que le code 78 deviendra tôt ou tard la norme. Les voitures automatiques sont plus faciles à conduire, plus sûres dans les embouteillages et surtout, elles s’imposent dans le monde de l’électrique. Or, tous les véhicules électriques fonctionnent sans boîte manuelle.
Dans certains pays d’Europe du Nord, comme la Norvège ou la Suède, plus de 80 % des nouvelles voitures vendues sont électriques. Les jeunes conducteurs y apprennent donc dès le départ à manier des véhicules à transmission automatique. En France, cette mutation est en marche. D’ici une dizaine d’années, la majorité des candidats au permis apprendront probablement sur des voitures automatiques.
Un code appelé à durer
Si le code 78 peut encore sembler marginal aujourd’hui, il est en réalité le reflet d’une transformation profonde de notre manière de conduire. Avec la généralisation des véhicules électriques et hybrides, la simplification de la conduite séduit de plus en plus de conducteurs. Ce code, autrefois perçu comme une contrainte, pourrait bientôt devenir un standard européen.
En somme, ce petit numéro inscrit sur le permis illustre l’évolution d’une société qui roule vers plus de confort, de sécurité et de modernité. Les conducteurs manuels auront peut-être encore quelques années de répit… mais le futur, lui, semble déjà passer la vitesse automatique.
