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Une annonce surprenante secoue l’Europe. La Banque centrale européenne (BCE) conseille aux citoyens de conserver une somme en espèces chez eux, afin de faire face à une « instabilité majeure ». Cette recommandation s’écarte des tendances actuelles qui privilégient les paiements numériques, mais elle s’appuie sur l’expérience de plusieurs crises récentes pour souligner l’importance du liquide dans les situations extrêmes.
Une recommandation étonnante mais justifiée
Dans une note publiée mercredi sur son site, intitulée « Gardez votre calme et conservez de l’argent liquide », la BCE recommande de disposer de 70 à 100 euros par personne à domicile. L’objectif est de couvrir les besoins essentiels pendant environ 72 heures, en cas de panne systémique ou d’effondrement temporaire des infrastructures financières. Les exemples des Pays-Bas, de l’Autriche et de la Finlande sont cités, où les autorités encouragent déjà leurs citoyens à garder une petite réserve d’argent liquide.
Pour justifier cette recommandation, les analystes de la BCE ont étudié quatre crises majeures en Europe : la pandémie de Covid-19, l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la panne massive du réseau espagnol en avril 2025 et la crise de la dette grecque. *Toutes les crises n’entraînent pas systématiquement une forte demande de cash mais les cas étudiés offrent un test de résistance de la fonction du cash lorsque l’économie, les infrastructures critiques ou la confiance publique sont fortement mises à l’épreuve*, expliquent les auteurs de l’étude.
Le cash, un rôle renforcé en temps de crise
Lors de la pandémie de Covid début 2020, la demande de billets en euros a fortement augmenté, avec une émission nette de plus de 140 milliards d’euros contre 55 milliards en année normale. Même phénomène dans les pays proches de l’Ukraine : la guerre déclenchée par la Russie a provoqué une hausse de 36 % des émissions de billets d’euros. Ces chiffres montrent que le liquide reste un moyen de paiement incontournable lorsque la stabilité est menacée.
En Espagne, après la panne géante du réseau en avril 2025, les habitants se sont précipités vers les distributeurs pour reconstituer leurs réserves. *Le pic observé le lendemain de la panne reflète une possible augmentation des réserves de précaution*, note la BCE, qui souligne aussi une hausse des retraits dans les zones non touchées. De même, la crise grecque a révélé des pics de demande lors des turbulences financières et des tensions politiques, confirmant l’utilité stratégique des espèces.
Les avantages psychologiques et pratiques du liquide
Selon Francesca Faella et Alejandro Zamora-Pérez, les deux auteurs de l’étude, *ces épisodes de crise montrent que l’utilité du cash s’intensifie fortement lorsque la stabilité est menacée*. Le liquide procure un confort psychologique et un sentiment de contrôle, tout en restant utilisable hors ligne. Cette fonctionnalité devient cruciale lorsque les systèmes numériques échouent, ce qui constitue un paradoxe : à l’ère des paiements dématérialisés, l’argent liquide retrouve toute son importance.
- Offre un moyen de paiement fonctionnel en cas de panne numérique ;
- Permet de couvrir les besoins essentiels pendant 72 heures ;
- Apporte sécurité et tranquillité d’esprit aux citoyens ;
- Facilite la gestion des urgences sans dépendre des banques ou du réseau électrique ;
- Conserve une utilité pratique et tangible malgré la digitalisation des paiements.
Une réflexion nécessaire sur les réserves de liquidités
Cette recommandation de la BCE invite chacun à repenser ses habitudes financières. Même si les paiements par carte ou smartphone restent la norme, avoir un petit stock de liquide chez soi peut se révéler salvateur lors d’événements inattendus. Les experts insistent sur le fait que ce n’est pas une question de méfiance excessive mais de préparation intelligente face aux risques systémiques.
En somme, conserver 70 à 100 euros en espèces chez soi apparaît comme un geste simple, peu coûteux et efficace pour se protéger contre les imprévus. Cette mesure rappelle que le liquide n’a pas disparu et que, face aux crises, il conserve une valeur stratégique et pratique, tant sur le plan économique que psychologique.
