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Felicity Selkirk et Tim Holding, un couple australien, ont réalisé un rêve hors du commun : devenir propriétaires d’un château en France. Mais derrière l’image de carte postale, le projet s’avère être un véritable défi. Avec le soutien de subventions et l’aide du financement participatif, ils se lancent dans une restauration monumentale pour redonner vie au Château de Purnon.
Un château pour le prix d’une maison
Le couple a acheté en 2020 le Château de Purnon, un domaine historique de 105 pièces situé dans la Vienne, pour 1,2 million de dollars australiens, soit environ 700 000 euros. À Sydney, ce prix correspondrait à une petite maison, mais en France, c’est l’opportunité de posséder un véritable joyau patrimonial. Très vite, Felicity et Tim ont pris conscience de l’ampleur des travaux à réaliser. Comme ils l’ont expliqué à la télévision australienne SBS dans le programme Dateline, le château nécessitait une restauration complète pour retrouver son éclat d’antan.
Des débuts compliqués
Dès leur arrivée, les difficultés se sont accumulées. « Le toit était plein de fuites et l’eau s’infiltrait. Nous déplacions des seaux pour essayer de protéger au mieux le château« , confie Tim. En 2024, la toiture a enfin été remplacée, rendant l’ensemble étanche pour la première fois depuis des décennies. Cinq ans après l’acquisition, le couple a pu lancer les travaux à l’intérieur de la résidence principale, un chantier qui fait déjà grimper la valeur du domaine.
Une aventure suivie à l’international
La première phase de restauration est estimée entre 2,7 et 2,8 millions d’euros, alors que seules six pièces sur 105 ont été rénovées. Pour partager cette aventure avec leurs proches en Australie, Felicity et Tim ont créé une chaîne YouTube. Leur projet a séduit près de 300 000 abonnés et a permis de réunir un soutien financier inattendu. Grâce aux abonnements payants, aux partenariats avec des marques et aux plateformes de streaming, ils ont pu collecter des fonds essentiels pour la suite des travaux. « Des inconnus à travers le monde nous aident à le restaurer », s’émerveille Felicity. Une campagne de dons est également disponible en ligne pour ceux qui souhaitent participer.
Le soutien de l’État français
Le Château de Purnon bénéficie du statut de monument historique, offrant le plus haut niveau de protection du patrimoine en France. Ce classement permet au couple d’obtenir :
- Des subventions du ministère de la Culture pouvant atteindre 40% pour les travaux de restauration ;
- Une aide supplémentaire de 20% pour les propriétés classées ;
- Des financements régionaux qui viennent compléter le soutien national.
La Mission Patrimoine, dirigée par Stéphane Bern et soutenue par la Fondation du patrimoine, a également accordé son attention au projet. L’édition 2022 du Loto du Patrimoine a permis au couple de toucher 300 000 euros supplémentaires pour avancer dans les travaux.
Une intégration réussie
Malgré les défis financiers et logistiques, Felicity et Tim restent motivés. « Nous nous sommes engagés dans ce projet, nous sommes intégrés à la société ici« , explique Felicity. « Notre vie tourne autour de Purnon et de la réussite de notre travail ici ». Leur implication est saluée par la communauté locale. Le maire du village a même célébré leur mariage au château cette année, un signe de leur intégration réussie et de leur engagement envers le patrimoine français.
Un projet ambitieux et inspirant
L’histoire de Felicity et Tim montre que posséder un château français ne se limite pas à un rêve romantique. Derrière l’achat se cache une aventure humaine et financière importante, rythmée par des travaux colossaux, un financement participatif et le soutien des institutions françaises. Grâce à ce mélange de détermination et d’accompagnement, le couple transforme peu à peu le Château de Purnon, donnant un nouvel élan à ce monument historique tout en créant un lien entre l’Australie et la France.
Pour tous ceux qui suivent leur parcours, il ne s’agit pas seulement d’une restauration de pierres, mais aussi d’une aventure partagée, où chaque contribution, petite ou grande, aide à redonner vie à un patrimoine unique.
