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Les prochains jours s’annoncent très agités sur les Alpes. Si la neige fait déjà parler d’elle depuis plusieurs jours, une nouvelle séquence météo beaucoup plus active est en cours. De fortes précipitations, un air très humide venu de loin et un manteau neigeux déjà bien chargé : tous les ingrédients sont réunis pour apporter d’abondantes chutes de neige en altitude et un risque d’avalanche nettement renforcé. Une situation à suivre de près pour les habitants, les vacanciers et les premières stations qui s’apprêtent à ouvrir.
Un début de semaine placé sous le signe des fortes précipitations
Après le retour de la neige en vallée la semaine dernière, la situation a évolué ce lundi avec l’arrivée d’un air plus doux venu de l’océan. Résultat : la limite pluie/neige est remontée, mais les précipitations, elles, se sont nettement intensifiées. Cet air océanique ne se contente pas d’être plus doux, il est aussi extrêmement humide, car il plonge ses racines du côté des zones tropicales avant de remonter vers la France.
Ce flux très humide entraîne des pluies abondantes sur une large moitié sud du pays. D’ici mercredi matin, les cumuls attendus sont parfois très importants, ce qui a conduit Météo-France à placer plusieurs départements en vigilance orange pour pluie-inondation. Sont notamment concernés l’Ain, la Corrèze, la Dordogne, l’Isère, la Gironde, la Haute-Savoie et la Savoie. Cette vigilance signifie que des débordements de cours d’eau, des ruissellements intenses et des difficultés de circulation sont possibles.
Des chutes de neige très importantes en moyenne et haute montagne
En altitude, ce même épisode se traduit par des chutes de neige particulièrement marquées. Sur le nord des Alpes, les modèles prévoient d’ici mercredi plus de 150 cm de neige fraîche au-dessus de 2000 mètres dans certains secteurs proches de la frontière italienne. Une quantité impressionnante en si peu de temps, qui va transformer rapidement le paysage et alourdir fortement le manteau neigeux.
À des altitudes un peu plus basses, les cumuls resteront aussi significatifs. On attend ainsi entre 50 et 70 cm de neige au-dessus de 1500 à 1700 mètres sur une grande partie du nord du massif alpin. Dès 1100-1200 mètres, les quantités pourront encore atteindre 15 à 30 cm. De quoi satisfaire les amateurs de sports d’hiver… mais aussi renforcer les risques sur les pentes encore peu stabilisées.
Le sud des Alpes devrait être un peu moins touché par cet épisode. Vers le Mercantour par exemple, le temps restera souvent plus sec, même si les Hautes-Alpes pourraient tout de même recevoir plus de 50 cm de neige au-dessus de 1500-1700 mètres. Là encore, la prudence restera de mise pour toute sortie en montagne.
Un risque d’avalanche en nette hausse sur le nord des Alpes
Si ces importantes chutes de neige font le bonheur des stations, elles représentent aussi un véritable défi en matière de sécurité. Le manteau neigeux était déjà fragilisé par les chutes des jours précédents et par un léger redoux. L’ajout de nouvelles couches épaisses vient déséquilibrer cet ensemble, notamment sur les versants les plus exposés.
Sur le nord des Alpes, entre Savoie et Haute-Savoie, les services spécialisés mettent en avant un risque d’avalanche marqué pour les prochains jours. Des coulées spontanées pourraient se produire dans certains secteurs pentus, en particulier là où la neige fraîche se dépose sur une sous-couche déjà instable. Les itinéraires hors-piste, mais aussi certains sentiers de randonnée en moyenne montagne, peuvent rapidement devenir dangereux.
Les stations comme Chamonix ou Les 2 Alpes, qui envisagent une ouverture dès le week-end, vont devoir jongler entre l’envie d’accueillir les premiers skieurs et la nécessité de sécuriser scrupuleusement les domaines. Pistes protégées, déclenchements préventifs et informations régulières sur l’état du manteau neigeux feront partie des priorités.
Prudence recommandée pour les séjours en montagne
Pour les prochains jours, la règle d’or en montagne sera la prudence. Si vous prévoyez un séjour ou une sortie en moyenne ou haute altitude sur le nord des Alpes, il est vivement conseillé de :
- consulter les bulletins de risque d’avalanche avant de partir ;
- suivre les consignes données par les stations et les professionnels de la montagne ;
- éviter les itinéraires hors-piste ou non sécurisés, surtout après d’importantes chutes de neige ;
Il est également important de se renseigner sur les équipements nécessaires : pneus neige ou chaînes pour accéder aux stations, matériel de sécurité en montagne (DVA, pelle, sonde) si vous sortez des pistes balisées, vêtements adaptés au froid et aux chutes de neige. Ces précautions peuvent éviter bien des situations délicates.
Une météo à surveiller de près toute la semaine
Ce type d’épisode rappelle à quel point la météo en montagne peut évoluer rapidement. Entre pluie en vallée, neige en altitude et avalanches possibles sur certaines pentes, les conditions changent parfois en quelques heures. Les habitants des vallées alpines devront rester attentifs aux bulletins de vigilance, tandis que les vacanciers auront tout intérêt à adapter leurs projets au jour le jour.
Les prochains jours seront donc décisifs pour stabiliser progressivement le manteau neigeux. Une fois cet épisode passé, la neige fraîche constituera une base intéressante pour la saison d’hiver, à condition que le froid s’installe durablement. En attendant, la priorité reste à la sécurité.
En résumé, les Alpes s’apprêtent à vivre plusieurs jours intenses entre fortes chutes de neige, montée des cours d’eau et risque d’avalanche marqué sur le nord du massif. Les images de paysages enneigés seront sans doute magnifiques, mais derrière la carte postale, la vigilance doit rester maximale. En restant informés, en respectant les consignes locales et en préparant soigneusement vos sorties, vous pourrez profiter de la montagne tout en limitant les risques.
