Vieillir sans perdre sa forme physique ni son autonomie, c’est le rêve de beaucoup. Mais existe-t-il un secret pour atteindre un âge avancé tout en restant en pleine santé ? Selon un cardiologue américain réputé, la réponse est simple et accessible à tous. Oubliez les solutions miracles vendues à prix d’or : il suffirait d’adopter une habitude toute bête, mais ô combien efficace. Zoom sur ce geste à intégrer au plus vite dans votre quotidien pour espérer dépasser les 80 ans en pleine forme.
Le Dr Eric Topol, un spécialiste qui s’intéresse aux « super-aînés »
Le Dr Eric Topol est bien connu aux États-Unis pour ses travaux sur la longévité et la santé des seniors. Spécialisé en cardiologie et en génétique, il consacre une grande partie de ses recherches à comprendre comment certaines personnes parviennent à rester actives et en bonne santé au-delà de 80 ou 90 ans. À 70 ans lui-même, ce médecin passionné par la prévention vient de publier un ouvrage intitulé « Super Agers : An Evidence-based Approach to Longevity », qui n’a pas encore été traduit en français. Dans ce livre, il partage les conclusions de ses années d’étude sur les « super-aînés ».
Le constat est clair : bouger est essentiel pour bien vieillir
Après avoir analysé de nombreux profils, le Dr Topol est formel : l’activité physique reste le facteur numéro un pour ralentir le vieillissement du corps. Bien sûr, avoir une alimentation équilibrée ou entretenir des relations sociales sont également des piliers d’une bonne santé. Mais c’est le fait de bouger qui semble le plus déterminant pour rester en forme avec les années. « L’activité physique est la seule habitude qui montre un effet réel et concret sur le vieillissement corporel », précise-t-il.
Et nul besoin de pratiquer un sport de haut niveau. Le but est avant tout de combattre la sédentarité, ce mal bien trop répandu, surtout après la retraite. Le Dr Topol insiste : il faut intégrer du mouvement à son quotidien, peu importe la forme qu’il prend.
Le travail musculaire en résistance : un allié puissant contre le temps
Parmi les exercices recommandés, le travail musculaire en résistance figure en tête de liste. Ce type d’entraînement consiste à faire travailler ses muscles contre une force extérieure, ce qui permet de conserver sa force et son tonus au fil des ans. Selon la Fédération Française Retraite Sportive, cela peut se faire avec des petits poids ; des élastiques ; son propre poids de corps ; des bracelets lestés ; des haltères ou des kettlebelts. L’avantage ? Ces exercices sont simples à réaliser à domicile et ne nécessitent pas forcément d’équipement coûteux.
Le but n’est pas de devenir un bodybuilder, mais bien de préserver ses capacités physiques, de renforcer ses muscles et ainsi de limiter les risques de chute. Un point crucial, car les chutes restent la première cause de perte d’autonomie chez les seniors.
La force de préhension : un exercice facile qui en dit long
Autre geste à intégrer : les exercices autour de la force de préhension. Il s’agit tout simplement d’exercices où l’on saisit un objet et où on le maintient fermement pendant un certain temps. Cela peut se faire avec un haltère ; une bouteille d’eau pleine ; une balle antistress ; un élastique. Ce type de mouvement permet de garder des mains et des avant-bras solides, ce qui est indispensable pour accomplir les gestes du quotidien sans difficulté, comme ouvrir un bocal ou porter un sac de courses.
Et ce n’est pas tout : de récentes études montrent que la force de préhension serait un indicateur fiable de l’état de santé général. En clair, plus on a une bonne prise en main, plus on a de chances d’être en bonne forme globale.
Des exercices accessibles à tous
Le Dr Topol rassure : pas besoin d’être un sportif confirmé pour se lancer. Ces exercices peuvent se pratiquer à tout âge et sont facilement adaptables selon ses capacités. L’important, c’est la régularité. Il vaut mieux bouger un peu chaque jour ; varier les mouvements ; s’écouter et progresser à son rythme. En plus, cela ne nécessite pas de gros investissement ni d’adhésion à une salle de sport. Quelques minutes par jour suffisent pour déjà constater des bienfaits.
Et les autres habitudes alors ?
Si bouger est la priorité, le cardiologue rappelle que d’autres habitudes sont à encourager pour bien vieillir. Il conseille de maintenir des liens sociaux solides ; de privilégier une alimentation équilibrée ; de prendre soin de son moral ; de s’intéresser à de nouvelles activités pour stimuler son cerveau. Mais pour lui, le socle de tout cela reste le mouvement.
En adoptant ces réflexes simples et en les intégrant peu à peu dans votre quotidien, vous pouvez espérer profiter d’une vieillesse plus sereine et pleine de vitalité. Comme le dit le Dr Topol : « Il n’est jamais trop tard pour commencer à bouger ».
